Le séchage des gaz, des liquides, et des solides - l'élimination de l'eau - est l’une des techniques de base les plus couramment utilisées dans les laboratoires chimiques, les usines pilotes et en production. Tandis que l'eau de cristallisation chimiquement liée peut être éliminée en majeure partie par chauffage dans une étuve, l'eau non chimiquement liée est éliminée en ajoutant des substances se liant aux liquides (directement ou indirectement). Afin d'éliminer l'eau ou les autres liquides à température ambiante ou à des températures légèrement supérieures, des « agents siccatifs » ou des « dessicants » sont normalement utilisés.
